Antimikrobielle fibre er funksjonelle fibre som spiller en avgjørende rolle for å forhindre spredning av sykdom, opprettholde hygiene og beskytte tekstiler. De er generelt delt inn i naturlige og syntetiske antimikrobielle fibre. Blant dem har syntetiske antimikrobielle fibre tilsatt metallion antimikrobielle midler hatt en rask utvikling de siste årene. Disse fibrene er preget av høy sikkerhet, ingen medikamentresistens og utmerket varmebestandighet og kjemisk stabilitet, og finner derfor utbredt bruk i fiberindustrien. De mest brukte uorganiske antimikrobielle midlene er sølv, kobber og sink.
Sølvion antimikrobielle fibre har blitt mye brukt det siste tiåret. På grunn av den høye prisen på sølv har imidlertid produsenter slitt med å oppnå den ideelle andelen når de legger sølvioner til fibre. Forskning har funnet at de fleste kobberforbindelser er løselige, noe som betyr at kobberioner som kommer inn i kroppen eksisterer i oppløst tilstand og skilles lettere ut gjennom metabolisme, i motsetning til sølvioner. Derfor har bruk av kobber i stedet for sølvion antimikrobielle tekstiler blitt en bransjekonsensus og trend. For omtrent ti år siden begynte kobberfibre å bli brukt i Europa og Amerika, først i produkter som hypoallergene kosmetiske børster, håndklær og madrasser. Dette markerte begynnelsen på det antimikrobielle funksjonelle tekstilmarkedet og oppnådde sterke salgsresultater i det lokale markedet.
